糖尿病患者的數目近年不斷上升，更有年輕化趨勢，當中患者經常遇到傷口癒合緩慢這個問題。今天為大家講解高壓氧療法（HBOT）如何幫助傷口癒合和改善血液循環。
糖尿病患者的傷口癒合緩慢有很多原因，其中紅血球內的血紅素與葡萄糖結合，妨礙了血紅素運送氧氣的功能，是阻礙傷口癒合的一個關鍵因素。同時，糖尿病會導致末梢神經病變，患者的四肢尤其是末端的觸覺會變弱，容易受傷又難以察覺，耽誤治療時機。
傷口癒合緩慢會引發許多問題，例如：身體長期處於慢性發炎狀態，傷害一些本來是健康和正常的細胞。傷口一旦感染，嚴重的話會引發蜂窩組織炎（cellulitis）甚至敗血症（septesemia）等疾病。一些糖尿病人更因長期腳部傷口不能癒合，出現組織壞死而需要截肢。
在這些情況，高壓氧治療可以為糖尿病患者帶來很多好處。首先，透過壓力提升氣壓和氧氣濃度，更多的氧氣會溶於血液，進入細胞，為身體組織康復提供足夠原料，有利傷口癒合。第二，研究發現HBOT可以促進血管生長，修復糖尿病對血液循環系統造成的傷害。第三，研究亦顯示高壓氧具有抗微生物的作用，可以減少感染的風險和炎症反應，促進免疫功能和傷口的修復。第四，二型糖尿病的病理是身體對於胰島素敏感度降低，影響細胞吸引葡萄糖的能力。部份研究發現，高壓氧可以提高細胞的胰島素敏感度，改善細胞功能。
高壓氧療法是一種無創和非入侵性的治療方法，幫助糖尿病患者通過增加體內血液的氧氣含量，改善血液循環並產生抗菌和抗炎作用，促進傷口癒合。
(作者為美國心理學會會員 執業臨床心理學及腦神經心理學專家)
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