在日常生活當中不時會見到一些操控性質強烈的關係，嚴重者心理學上稱之爲情緒勒索。美國著名輔導心理學家Dr. Susan Forward將其定義為：勒索者透過言語引起另一方的内疚、恐懼、不安，逼使對方順從自己的要求。
Mary和John是一對戀人，Mary從小缺乏自信，兩人認識初期，John經常會稱讚她，送她一些小禮物，讓Mary感到被愛和關心。同居之後，關係開始產生變化。John經常指點Mary應該做什麼，他會列出一大堆似是而非的理由，例如這樣是為大家好，有時又會直接批評責罵。一天 Mary打算和一位中學同學聚舊，John大發脾氣反對說：「我就是不喜歡，如果你要去見她，我們就分手吧。」要知道，一般人都希望避免衝突，藉威脅而引發恐懼，是十分有效的情緒勒索手段。
John經常以冷暴力對待Mary。他們生活入不敷支，Mary希望節檢一點，當意見相佐時，John會對Mary視而不見，直至她就範。Mary習慣與人相處融洽，甚至討好別人，對冷暴力自然容易就範。有時John亦會說些自貶的說話，例如：「都是因為我令你沒好日子過，我配不上你」。情緒勒索的方法可以交替使用，稱讚、道理、冷暴力、威脅、自貶，就是要對方就範。
可想而知，自我價值或認同感薄弱的人較容易被情緒勒索。如果發現自己長期爲了滿足對方需求而感到難受委屈，就是被情緒勒索的警號。一旦認清自己被情緒勒索，只有反抗或離開兩個處理方法。要學懂拒絕和堅持立場，討好別人委屈自己並不是一種健康的相處模式。最後，大家可以思考一下王菲《給自己的情書》裡面的歌詞：自己都不愛，怎麼相愛，怎麼可給愛人好處？
(作者為美國心理學會會員 執業臨床心理學及腦神經心理學專家)
